2016年夏，時(shí)任中國科學(xué)院副院長的譚鐵牛院士在位于中科院自動(dòng)化所的模式識別國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室接受采訪時(shí)說：“就在這里，我們開展了虹膜識別的研究，突破了國外對虹膜識別技術(shù)和產(chǎn)品的封鎖，做出了擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的設(shè)備?！?br style="margin: 0px; padding: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box; word-wrap: break-word !important;"/>

1998年7月1日，33歲的譚鐵牛放棄英國雷丁大學(xué)終身教職回國。他說：“是黨和國家培養(yǎng)了我，我的根在中國，我的事業(yè)同樣在中國。”

“要革命就要徹底革命”

1980年，譚鐵牛考入西安交通大學(xué)。5年后，他遠(yuǎn)渡重洋，到世界著名的倫敦大學(xué)帝國理工學(xué)院求學(xué)深造，先后順利獲得碩士、博士學(xué)位。1994年，他通過公開競聘獲得英國知名學(xué)府雷丁大學(xué)的終身教職?；貒?，譚鐵牛已經(jīng)在英國學(xué)習(xí)工作了近13年，他和他的妻子都捧著英國雷丁大學(xué)的“鐵飯碗”。

1996年，刊登在《人民日報(bào)》海外版上的一則中科院招聘廣告引起了譚鐵牛的關(guān)注?！皬V告里說要招聘一個(gè)從事模式識別研究的科研人員，我毫不猶豫地報(bào)了名?！弊T鐵牛說。

最終，譚鐵牛順利成為了中科院的一名科研人員。當(dāng)時(shí)他這樣說服妻子：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁給鐵牛跟著走。”接下來的1997年，是譚鐵牛夫婦最繁忙的一年。他們雙雙向雷丁大學(xué)遞交了放棄終身職位的辭職書，并賣掉了房子、汽車和其他家當(dāng)。當(dāng)時(shí)，曾有朋友建議他們?yōu)樽约毫魲l后路，但譚鐵牛沒有猶豫，還半認(rèn)真半開玩笑地說：“要革命就要徹底革命！”

十三年間經(jīng)歷兩次視覺沖擊

譚鐵牛攜妻兒舉家回國后，被任命為中科院自動(dòng)化研究所所長助理、模式識別國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任等。中科院自動(dòng)化研究所位于北京中關(guān)村北四環(huán)附近，1998年時(shí)仍是一片工地，研究所東邊是一個(gè)垃圾場，這對譚鐵牛來說是一次“視覺沖擊”，但他并不在意。“盡管路走得多了，覺睡得少了，但生活更充實(shí)了，心里也更踏實(shí)了，”他笑著說，“因?yàn)槭窃跒樽约旱膰見^斗，是以主人翁的身份做事。”

他人生中還有一次視覺沖擊，那是1985年第一次坐飛機(jī)落地英國希思羅機(jī)場時(shí)的震撼?！碍h(huán)境那么干凈，小轎車那么多，和當(dāng)時(shí)的中國反差非常大?！弊T鐵牛說。彼時(shí)的譚鐵牛被公派留學(xué)，后逐漸在學(xué)術(shù)圈嶄露頭角?！暗覐臎]想到要留在那里。我心里始終覺得欠了國家一份‘債’，唯將所學(xué)盡報(bào)國家，才能以償萬一?！?/p>

“很難，但總要有人做”

用譚鐵牛的話說，他的工作就是“讓計(jì)算機(jī)識別大千世界，包括看得見的形狀和看不見的情緒、心理活動(dòng)”。簡單地說，他的科研主要集中在三個(gè)方向：生物特征識別、圖像視頻理解和信息內(nèi)容安全。

“譚老師剛回國時(shí)，虹膜識別、計(jì)算機(jī)視頻監(jiān)控等在國際上還并不是特?zé)衢T的研究領(lǐng)域?！弊T鐵牛過去的學(xué)生、中科院自動(dòng)化所張俊格博士說。但是譚鐵?？礈?zhǔn)這一方向的國家需求，投入大量精力進(jìn)行研究。

十多年來，譚鐵牛組建了包括光學(xué)、電路、算法、系統(tǒng)等多學(xué)科力量的科研團(tuán)隊(duì)，開展了生物特征識別、圖像視頻理解和信息內(nèi)容安全等研究。他們攻克技術(shù)難關(guān)，提出基礎(chǔ)理論，掌握數(shù)據(jù)源頭，參與制定國際標(biāo)準(zhǔn)。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在這個(gè)領(lǐng)域最頂尖的一份刊物上關(guān)于虹膜識別的文章，至少四分之一出自這個(gè)團(tuán)隊(duì)。他們建立的虹膜圖像數(shù)據(jù)庫已成為國際上最大規(guī)模的共享虹膜圖像庫，來自120多個(gè)國家和地區(qū)的15000多個(gè)研究團(tuán)隊(duì)獲得使用授權(quán)。

面向安全監(jiān)控的圖像視頻理解是譚鐵牛的另一重點(diǎn)研究方向。譚鐵牛說：“簡單地講，我們就是要‘教’會計(jì)算機(jī)通過人的行為姿態(tài)等，從視頻圖像中識別出危險(xiǎn)因素，向管理者提出預(yù)警?！边@套系統(tǒng)在地鐵沿線、北京奧運(yùn)會等重大工程和活動(dòng)中都有應(yīng)用，成為保障公共安全的利器。

譚鐵牛始終強(qiáng)調(diào)：“創(chuàng)新是科研的生命?！背撕缒ぷR別和智能視頻監(jiān)控，他的課題組還開展了互聯(lián)網(wǎng)信息隱藏的分析。譚鐵牛說：“有些敏感信息就是隱藏在字面或不起眼的照片之下的。我們希望能夠研發(fā)出一種算法，能夠快速、精確地分辨出哪些信息可能含有隱藏含義?！弊T鐵牛說，這不僅僅是國際學(xué)術(shù)界關(guān)注的一個(gè)研究熱點(diǎn)，更關(guān)系著國家安全和公共安全，“很難，但總要有人做”。

將科研興趣與國家需求相結(jié)合

譚鐵牛說，比起發(fā)表論文，令他更有成就感的還是看到成果服務(wù)國家、造福民眾。

2016年1月，中國第一款量產(chǎn)的虹膜識別手機(jī)問世。包括其在內(nèi)，由譚鐵牛課題組技術(shù)轉(zhuǎn)化成立的高科技公司中科虹霸開發(fā)出的虹膜識別技術(shù)系列產(chǎn)品，已被廣泛用于信息和文件加密、終端解鎖、煤礦安全生產(chǎn)、反恐防暴、金融安全、政務(wù)系統(tǒng)登錄等多個(gè)領(lǐng)域。這些產(chǎn)品已占據(jù)中國國內(nèi)虹膜識別市場70%以上的份額，還通過技術(shù)授權(quán)在國際上大規(guī)模應(yīng)用于銀行ATM取款機(jī)。

源自于該課題組技術(shù)轉(zhuǎn)化成立的另一家高科技公司中科唯實(shí)以智能視頻分析見長。2008年北京奧運(yùn)會期間，國家體育場鳥巢區(qū)域采用了他們開發(fā)的智能視頻監(jiān)控系統(tǒng)，全天候?qū)θ肟趨^(qū)域、人流通道、公交車站、活動(dòng)區(qū)的人流狀況進(jìn)行實(shí)時(shí)智能分析，以及早發(fā)現(xiàn)并預(yù)警可能的安全隱患。

紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行?！拔鞣絿以陉P(guān)鍵技術(shù)和產(chǎn)品上對我們實(shí)施封鎖，那個(gè)時(shí)候連采集虹膜圖像的設(shè)備都是我們自己從零開始研制的。我們應(yīng)該把自己的科研興趣與國家的需求、國家發(fā)展的長遠(yuǎn)目標(biāo)結(jié)合在一起，也只有這樣，我們才有更多的發(fā)展機(jī)會，我們的奮斗也才更有價(jià)值?！弊T鐵牛頗有感觸地說?！?/p>

轉(zhuǎn)化的道路并非一路暢通，說不清當(dāng)年譚鐵牛和他的團(tuán)隊(duì)熬過了多少個(gè)日夜。如今，他帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)不僅實(shí)現(xiàn)了自主知識產(chǎn)權(quán)產(chǎn)品的從無到有，還實(shí)現(xiàn)了從技術(shù)輸入到技術(shù)出口的轉(zhuǎn)變，使我國在這一戰(zhàn)略高技術(shù)領(lǐng)域取得了主動(dòng)權(quán)。

這幾年，譚鐵牛承擔(dān)了越來越多的行政工作，但他從未遠(yuǎn)離科研一線。他始終關(guān)注著國際前沿的發(fā)展，把握著團(tuán)隊(duì)的學(xué)術(shù)發(fā)展方向，并不遺余力地培養(yǎng)年輕人，毫無保留地把自己的經(jīng)驗(yàn)和科研方法教給年輕人。

回國近二十年，譚鐵牛愈發(fā)堅(jiān)信自己當(dāng)初的選擇。“回國后我有一種前所未有的成就感、責(zé)任感和幸福感。今天中國的發(fā)展與我剛回國時(shí)已不能同日而語，我很欣慰自己參與了這個(gè)過程，做出了一些微薄的貢獻(xiàn)。”